A empresa Start Campus, responsável pela construção do centro de dados SINES 4.0, diz que existem "equívocos" sobre impacte ambiental que ameaçam a "continuidade do projeto-chave", localizado na Zona Industrial e Logística de Sines.

De acordo com a empresa, em comunicado, o primeiro edifício, em fase de construção, "está situado inteiramente fora da Rede Natura, que protege habitats de flora e fauna", não estando sujeita a "uma avaliação de impacto ambiental pela Agência Portuguesa do Ambiente (APA)".

"A APA confirmou-o, mas adicionou uma condição ao projeto, exigindo que a Start Campus protegesse as plantas Erica cirialis e Erica erigena ao redor do local", explicou.

Neste sentido, a empresa acrescentou ter trabalhado "em estreita colaboração com especialistas no habitat local sobre como proteger as plantas e cumprir esse requisito".

"Para preservar as Ericas, estas foram removidas do local de construção e colocadas num viveiro, juntamente com 200 toneladas de solo que as sustentam. As plantas estão a crescer na sua casa temporária e serão mais tarde devolvidas ao local do NEST", lê-se na mesma nota.

A empresa garantiu ainda que, além do primeiro edifício, denominado NEST, nenhuma outra construção foi feita.

"As subsequentes fases planeadas estão dentro da Rede Natura e encontram-se em fase de desenho e licenciamento", garantiu a Start Campus, acrescentando estar "a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades relevantes para garantir que cumpre todos os requisitos para o respeito da Rede Natura antes que
qualquer trabalho seja iniciado".

De acordo com Robert Dunn, presidente executivo (CEO) da empresa, citado no comunicado, referiu que o centro de dados "não só regenerará a área e melhorará um local que foi negligenciado, como também será um exemplo de como a indústria da tecnologia pode trabalhar com todas as partes interessadas para se atingir um resultado que beneficia todos".

"Entendemos as preocupações em torno do desenvolvimento do nosso primeiro edifício; estamos a fazer tudo o que podemos para provar que a Start Campus está a fazer o que está certo, em todos os momentos", sublinhou.

Localizado na Zona Industrial e Logística de Sines, "no local de um aeródromo desativado, entre uma linha ferroviária e uma central elétrica a carvão, o trabalho de construção no primeiro edifício do projeto de 3,5 mil milhões de euros está perto de ser concluído, será alimentado a energia renovável e criará quase 10.000 novos empregos", destacou.

De acordo com a empresa, o NEST poderá estar "totalmente operacional em março de 2024", tendo a área sido "artificializada na totalidade da sua extensão".

"Estão a ser finalizados os trabalhos de infraestrutura enterrada antes que a fase de paisagismo possa começar", especificou.

O NEST representa um investimento de 200 milhões de euros, atualmente envolve cerca de 700 pessoas, direta e indiretamente, e criará até 100 empregos diretos e 700 empregos indiretos.