As embarcações que integram o cruzeiro inaugural do novo "Caminho Marítimo de Santiago", entre as quais a Caravela Vera Cruz, atracaram, segunda-feira, no porto de Sines, onde irão permanecer até quarta-feira, com várias atividades.

A iniciativa, promovida pela Upstream Portugal e pela Fórum Oceano, tem como objetivo criar, por mar, uma estrutura de apoio que permita a qualquer pessoa percorrer a costa portuguesa rumo a Santiago de Compostela, na região espanhola da Galiza.

Esta terça-feira, o programa integra uma visita ao porto de pesca, a realizar no âmbito do Dia do Pescador, que fica marcada pela chegada das traineiras e pelo convívio com os pescadores locais.

Após três etapas, António José Correia, da Fórum Oceano – Associação de Economia do Mar, disse à rádio M24 que a experiência "está a ser espetacular, muito acolhedora e com um simbolismo muito grande por hoje se assinalar o Dia do Pescador".

"Este Caminho Marítimo de Santiago vai ser enquadrado nos itinerários do Caminho Português de Santiago. Temos os caminhos terrestres e agora vai surgir um caminho marítimo e este cruzeiro, que é inaugural, é demonstrativo, ou seja, assentámos toda a organização naquilo que é a rede das Estações Náuticas de Portugal, coordenadas por municípios ou comunidades intermunicipais, que são as entidades por excelência para colherem este projeto, mas também para estruturar o caminho marítimo", explicou.

O objetivo passa pela integração dos "itinerários terrestres, com o caminho marítimo" e, no caso de Sines, "trabalhar com a Estação Náutica e com quem a coordena que é o município, no sentido de identificar os referenciais históricos do nosso imaginário", como o "transporte do apóstolo de Santiago desde a Palestina até Compostela", sustentou.

O projeto quer também "identificar quem vai ser, e neste caso será a Estação Náutica, a entidade que irá colocar o carimbo na credencial dos peregrinos" que aportem em Sines.

"Ontem entregámos formalmente à Estação Náutica esse carimbo e os nossos peregrinos e os nossos cruzeirista já receberam o carimbo com a prova de que, de entre outros portos, estivemos em Sines. Havendo um percurso maior do que 100 milhas náuticas e 100 quilómetros a pé já têm direito a receber a "Compostela" [documento que certifica a realização do Caminho de Santiago]", acrescentou.

Para a coordenadora da Estação Náutica de Sines, Paula Ledo, esta é uma iniciativa "que vai promover a região", sendo "um produto muito importante quer a nível local, como nacional".

"É uma iniciativa que vai promover a nossa região e, por isso, quer a Estação Náutica de Sines como o município de Sines acolheram e vão continuar a ajudar na estruturação deste produto que é muito importante quer a nível nacional, como nacional", frisou.

Segundo a responsável, os peregrinos que percorram o Caminho Marítimo de Santiago podem deslocar-se ao Posto de Turismo de Sines "para carimbar" o seu certificado e "fica com o atestado que passou por Sines".

"Existem vários caminhos, este é mais um e vai ser um sucesso no futuro e ótimo para a nossa Estação Náutica que, neste momento, está em processo de internacionalização, com a participação em várias feiras de turismo e feiras náuticas no exterior para demonstrar o potencial da nossa região", explicou.

A etapa em Sines contou, ainda, com uma participação especial dos irmãos “Anjos”, padrinhos da iniciativa e Embaixadores do Alentejo. Já durante o período da tarde, os responsáveis do município de Sines e da Região de Turismo do Alentejo acompanharão a comitiva na visita ao Museu de Sines e ao Centro Histórico da cidade, momento durante o qual poderão descobrir o património associado à presença da Ordem de Santiago e aos feitos históricos de Vasco da Gama.

Ao longo desta terça-feira, a Caravela Vera Cruz encontra-se aberta ao público escolar e, ainda, ao público em geral, estando a largada das embarcações prevista para quarta-feira, às 08:00 da manhã, em direção a Cascais (01 de junho), Peniche (03 de junho), Ria de Aveiro (04 de junho), Matosinhos (06 de junho), Viana do Castelo (08 de junho), Baiona (10 de junho), Vila Garcia de Arousa (11 de junho) e, por fim, Pádron (12 de junho).

Recorde-se que o cruzeiro inaugural partiu a 28 de maio do porto de Vila Real de Santo António, em direção ao porto de Vilamoura, passando, também, pela cidade de Lagos.

Este itinerário por mar irá percorrer cerca de 500 milhas náuticas. O percurso final que liga Pádron a Santiago Compostela será feito a pé pelos viajantes nautas, num troço mínimo de cinco quilómetros, que lhes permitirá obter a “Compostela”.

Segundo a organização, o cruzeiro inaugural irá contar no final com cerca de 150 participantes e 20 veleiros.