A preocupação dos produtores de animais foi manifestada à rádio M24 por Ana Matias, da Associação de Agricultores do Litoral Alentejano (AALA).

Os associados “precisam de pastagem para a alimentação do gado” e, este ano, “está muito complicado, porque não chove”, lamentou a técnica e porta-voz da associação.

A maioria das explorações pecuárias da zona é em regime extensivo e os “animais alimentam-se do que têm nas terras”, explicou a responsável, admitindo que, se não chover até ao verão, “vai ser muito complicado”.

“Não havendo pastagem, não há alimento e tem tudo de ser comprado", observou Ana Matias, referindo tratar-se de "um investimento brutal" que os agricultores "não conseguem comportar”.

Além da pastagem dos animais, também “as sementeiras precisam de água” e “os preços de todos os produtos que os agricultores precisam para a atividade estão a aumentar drasticamente”, alertou.

“As rações estão mais caras, os produtos estão a encarecer bastante”, apontou.

Os problemas que os agricultores enfrentam agravam- se porque “não têm água sequer para a pastagem, que normalmente é natural” e, quando existe, “sempre combate alguma falta de investimento em ração”, considerou.

De acordo com a porta-voz da associação, não existe uma zona “mais crítica” devido à falta de chuva.

“Aqueles que têm a sorte de ter uma barragem ou uma charca vão-se aguentando um bocadinho melhor. Uns têm, outros não, depende do sítio, mas penso que está muito por igual, não temos uma zona pior”, frisou.

Já os associados que se dedicam à produção agrícola, dependem em grande parte “do regadio” e “têm de comprar água”, num “investimento que se torna muito caro para a rentabilidade” da atividade, acrescentou.

A representante da organização, que conta com cerca de 300 associados, perspetivou um ano “muito complicado” para os agricultores, que contabilizam apenas “cinco a seis dias de chuva”, mas ainda mantém a esperança "nos meses de março e abril".

Para colmatar algumas das dificuldades e face ao aumento dos preços, a associação “tenta encontrar todos os apoios para ajudar os agricultores”, embora “a chuva seja a melhor ajuda”.