A empresa chinesa CALB prevê que a fábrica, que pretende construir em Sines, estará em funcionamento em 2025 para colmatar “a procura imediata” deste componente, segundo adiantou um representante da empresa.

(c) Câmara Municipal de Sines

Devido à “procura imediata que tem”, a China Aviation Lithium Battery Tecnology (CALB) “vai começar com 15 GWh”, mas para isso “precisamos de um terreno à volta de 100 hectares”, de modo a “acomodar a procura até 2028”, avançou Nuno Gameiro, representante da empresa chinesa em Portugal.

Num comunicado à bolsa de valores de Hong Kong, a CALB revelou que assinou, na quarta-feira, um memorando de entendimento com uma subsidiária da Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal (AICEP).

O acordo com a aicep Global Parques, gestora da Zona Industrial e Logística de Sines (ZILS), prevê a aquisição de “direitos de superfície, com o objetivo de montar uma fábrica de ponta mundial, altamente inteligente, informatizada e automatizada, com zero emissões de carbono”, disse a empresa.

O responsável avançou que o projeto para a instalação daquela que será a primeira fábrica na Europa da CALB está dividido em várias fases, sendo que a primeira envolve a construção da unidade industrial, até final de 2025, em “50 dos 100 hectares” de terreno.

“A CEO [da empresa] disse que a fábrica tem de estar aberta em 2025 e, em 2026, as baterias vão ter de sair de Sines para a Europa para serem instaladas em vários automóveis europeus até ao final do primeiro trimestre” desse ano, revelou.

A primeira fase do investimento, cujo valor não foi anunciado, “é para acomodar a carteira de encomendas que [a empresa] já tem neste momento” na Europa.

De acordo com Nuno Gameiro, numa segunda fase, em 2028, a empresa prevê ampliar as instalações, ocupando a totalidade dos 100 hectares de terreno, o que vai permitir “escalar de 15 para 45 GWh” de capacidade de produção.

“Se em 2028 tudo estiver a correr bem haverá uma 3.ª fase para duplicar a fábrica e ficar com uma unidade igual à maior [fábrica] europeia que é a da Tesla neste momento e para isso serão precisos mais 100 hectares, portanto vai ser uma fábrica com 200 hectares”, precisou.

Segundo o responsável, as baterias de lítio que serão produzidas nesta unidade destinam-se exclusivamente ao mercado europeu.

Isto “vai impactar o PIB [Produto Interno Bruto] muito positivamente, porque todas as vendas são exportações. Se tudo correr como esperado esta fábrica, num ano horizonte entre 2028 e 2030, pode representar 4,2% do PIB”, vincou.

A empresa referiu ainda que a eventual instalação de uma fábrica em Portugal seria parte de uma estratégia para criar “bases industriais na Europa”.

Em dezembro de 2021, a CALB anunciou a assinatura de um acordo com a consultora alemã Drees & Sommer para planear a primeira fábrica na Europa, que poderia produzir, por ano, baterias com uma capacidade total de 20 Gwh.

Segundo a China Automotive Power Battery Industry Innovation Alliance, uma associação industrial, a CALB foi em 2021 a terceira maior fabricante chinesa de baterias para automóveis elétricos.